¿Cada cuánto capacitar al personal en uso de extintores?

La capacitación en uso de extintores debe realizarse de forma periódica, documentada y con enfoque práctico. En México, la NOM-002-STPS-2010 contempla la prevención y protección contra incendios en centros de trabajo, incluyendo la capacitación en materia de prevención de incendios y atención de emergencias. La guía informativa de la STPS menciona la elaboración de un programa de capacitación anual teórico-práctico en prevención de incendios y atención de emergencias.

Además, OSHA establece que cuando los extintores portátiles están disponibles para uso de los empleados, el empleador debe proporcionar un programa educativo sobre los principios generales de uso de extintores y los riesgos del combate de incendios incipientes. Esta educación debe darse al ingreso del trabajador y después una vez al año.

Así que, para decirlo sin decorar demasiado el extintor: capacitar una sola vez y esperar que todos reaccionen bien en una emergencia es básicamente ponerle fe al caos con etiqueta roja.

¿Por qué es importante capacitar al personal en uso de extintores?

La capacitación permite que los trabajadores comprendan:

• Qué tipo de extintor corresponde a cada clase de fuego.

• Cuándo es seguro intentar controlar un conato.

• Cuándo evacuar y activar el protocolo de emergencia.

• Cómo usar el extintor correctamente.

• Qué errores evitar durante la respuesta inicial.

• Cómo actuar sin bloquear rutas de salida ni exponerse innecesariamente.

OSHA señala que su regulación para extintores portátiles aplica a la ubicación, uso, mantenimiento y prueba de los equipos proporcionados para uso de empleados. Esto refuerza que la capacitación debe integrarse a una gestión completa de seguridad, no tratarse como una charla aislada de diez minutos para “cumplir”.

¿Cada cuánto se debe capacitar al personal en uso de extintores?

La recomendación base es realizar capacitación al ingreso del trabajador y posteriormente cada año, especialmente cuando el personal tiene acceso a extintores y puede utilizarlos durante una emergencia inicial.

En México, la NOM-002-STPS-2010 se enfoca en la prevención y protección contra incendios en centros de trabajo, y la guía informativa de la STPS habla de un programa anual teórico-práctico.

En el caso de OSHA, la referencia es más directa: la educación sobre uso de extintores debe proporcionarse cuando los empleados son contratados y al menos una vez al año después de ello.

¿Cuándo se debe reforzar la capacitación antes del año?

Aunque el periodo anual es una buena base, hay situaciones donde conviene capacitar antes, por que los riesgos cambian, las personas rotan y los equipos no se explican solos.

Se recomienda reforzar la capacitación cuando:

• Ingresa personal nuevo.

• Cambian los procesos o materiales del área.

• Se modifican rutas de evacuación o puntos de reunión.

• Se instalan nuevos equipos contra incendio.

• Se detectan errores durante simulacros.

• Hubo un conato o incidente reciente.

• Cambia la clasificación de riesgo del área.

• Hay rotación de brigadistas.

• Se identifican extintores obstruidos, mal usados o manipulados.

• La empresa actualiza su plan de atención a emergencias.

La capacitación anual funciona como mínimo preventivo; el refuerzo debe responder a las condiciones reales del centro de trabajo.

Diferencia entre capacitación general y capacitación para brigadistas

La capacitación general en uso de extintores busca que el personal conozca los principios básicos para actuar ante un conato, identificar riesgos y tomar decisiones seguras.

La capacitación para brigadistas debe ser más amplia. Incluye funciones de respuesta, coordinación, comunicación, evacuación, control inicial del incendio, uso de equipos, reconocimiento de riesgos y participación en simulacros.

En pocas palabras: todo el personal debe saber cómo actuar, pero la brigada debe saber cómo responder con mayor estructura y responsabilidad. Qué concepto tan radical: no improvisar cuando hay fuego.

¿Cómo documentar la capacitación?

Para que la capacitación tenga valor preventivo y respaldo interno, debe documentarse correctamente.

Conviene registrar:

• Fecha de capacitación.

• Tema impartido.

• Nombre del instructor.

• Lista de asistentes.

• Área o departamento.

• Evidencia fotográfica o documental.

• Evaluación teórica o práctica.

• Constancias emitidas, cuando aplique.

• Observaciones detectadas durante la práctica.

• Acciones de seguimiento.

  
  

La documentación permite demostrar cumplimiento, identificar áreas sin capacitar y programar refuerzos.

¿Qué pasa si el personal no está capacitado?

Cuando el personal no está capacitado, el riesgo no está solo en el fuego. También está en la reacción humana: acercarse demasiado, usar el extintor incorrecto, apuntar mal, bloquear la salida, exponerse al humo o intentar controlar un incendio que ya superó la etapa inicial.

La falta de capacitación puede generar:

• Lesiones al trabajador.

• Retraso en la respuesta inicial.

• Uso incorrecto del equipo.

• Mayor propagación del fuego.

• Evacuaciones desordenadas.

• Daños a instalaciones.

• Paros operativos.

• Incumplimientos normativos.

  
  

Y lo peor: una falsa sensación de seguridad. Porque ver extintores en la pared tranquiliza mucho… hasta que nadie sabe qué hacer con ellos.

Conclusión

¿Cada cuánto capacitar al personal en uso de extintores? Debe realizarse de manera periódica, con una base anual y con refuerzos cuando las condiciones del centro de trabajo lo requieran.

Tener extintores instalados no basta. La prevención real depende de que el personal sepa identificar el riesgo, usar el equipo correctamente y decidir cuándo actuar o evacuar.

En KBS ayudamos a las empresas a fortalecer su prevención contra incendios mediante capacitación especializada, práctica y alineada a las necesidades del centro de trabajo.

La seguridad no empieza cuando aparece el fuego. Empieza cuando el personal está preparado antes de que ocurra.